Ко су патентни тролови и како раде?

Уред за патенте и заштитне знакове Сједињених Држава (УСПТО) дефинише патент као лиценцу коју је влада одобрила за проналазак, било да се ради о новом процесу, произведеном артиклу или корисном и новом побољшању (корисни патент), оригиналном украсном дизајну (патент дизајна ), или нова и различита сорта биљке (биљни патент). Често се издаје током 20 година од датума подношења, што власнику патента даје добар део времена да искључиво произведе патентирани производ, а такође и да покрене захтеве против других који крше њихов патент.

УСПТО дефинише право додељено патентом као „право да се искључе други да производе, користе, нуде или продају“ проналазак у САД или „увозе“ изум у САД. И управо је то „право искључења других“ које су деценијама искориштавали патентни тролови за своју финансијску корист.

Ко су патентни тролови?

Патентни тролови, званично названи ентитети који не практикују (НПЕ) или ентитети за патентирање (ПАЕ), компаније су које зарађују на тужбама због кршења патената. За разлику од оперативних компанија које користе своје патенте за производњу и продају свог производа, патентни тролови често јефтино купују патенте од компанија које су у банкроту и не користе те патенте у пословању, већ наплаћују накнаде за лиценцирање другим предузећима и појединцима за које се чини да крше патент који они поседују. Обично ће тим предузећима прети тужбом ако се не повинују.

Накнаде за лиценцирање могу се кретати од десетина хиљада до стотина хиљада долара, док патентне тужбе могу коштати милионе долара. Стога многе компаније радије пристају, иако верују да нема кршења патента. Инциденти у парницама због патентних тролова су чешћи у САД-у него у Европи. Европа следи праксу „губитник плаћа“, при чему губитничка страна у парници плаћа правне трошкове обе стране. Ово обесхрабрује неозбиљна одела заснована на широким, неквалитетним патентима. Закон САД, с друге стране, каже да свака странка у парници мора платити свој део правних накнада.

Како раде патентни тролови

Патентни тролови су у сталном потрази за било којом постојећом технологијом или новим апликацијама које би потенцијално могле угрозити њихов портфолио патената. Једном када је утврђено потенцијално кршење, тролови настављају да развијају план напада. Често се слиједе они најслабији и најугроженији у циљној индустрији, јер лака прва побједа успоставља преседан који ће одредити будући отпор осталих у индустрији да плаћају накнаде за лиценцирање.

Мање мете, често продавнице мама и поп-а, добијају писма са захтевима пуна легалног жаргона у којем се наводи кршење патента. Подлежући овим често неутемељеним претњама, многи власници малих предузећа би радије платили да се нагоде него да наставе битку на суду, што би могло одвратити значајна финансијска средства из њихових основних истраживања и операција. Нагодба можда ипак није најбоље решење чак и када је реч о новчаним разлозима. Патентни тролови, осетивши „мекану“ мету, могу поставити свој пут према више будућих захтева, претварајући краткорочну економску предност једнократне отплате у дугорочни одлив средстава од циља.

Према „Извештају о парничном поступку НПЕ“ РПКС Цорп (РПКСЦ), „скоро 4500 случајева патента било је поднето у 2014. Од тога су патентни тролови били одговорни за 2.791 случај или 63% од укупног броја, док су стварне оперативне компаније поднеле само 1.667. Најпопуларније регије за ову врсту активности су Источни округ Тексас и Округ Делавер, који су заједно чинили 70% случајева поднетих у 2014. Велика већина тужби за кршење патената, које су поднели патентни тролови, налази се у софтверу и сектори мобилних уређаја, а мање приватне компаније са приходима испод 100 милиона долара су главни циљ. Најважнија од свих патентних тролова у 2014. била је Ацациа Ресеарцх Цорп. (АЦТГ), која послује из Невпорт Беацха, Калифорнија, са 257 активних случајева патента од септембра 2014. године.

Несразмеран број предмета који се саслушавају на суду у Источном Тексасу постао је главна тачка случаја Врховног суда 2017. године. Случај ТЦ Хеартланд ЛЛЦ против Крафт Фоодс Гроуп Брандс ЛЛЦ тражи да Суд укине правила која се тренутно поштују. ТЦ Хеартланд, који је Крафт (КХЦ) у Делавареу првобитно тужио због кршења патента, покушао је да случај преда у Индијану, где је компанија са седиштем. Нижи судови су одбили његов захтев, позивајући се на одлуку америчког Апелационог суда за савезни круг из 1990. године. У одлуци у том случају наведено је да се против окривљених за патент може поднети тужба где год послују.

Сада, ТЦ Хеартланд тражи од Врховног суда да врати старије правило које садржи рестриктивније смернице о месту, засновано на аргументу да Конгрес није имао намеру да се недавне промене општих правила места одржавања прошире на патенте. Крафт тврди да би те промјене требало подржати и примијенити на случајеве који укључују патентне тужбе. Бројне технолошке компаније, укључујући Интел (ИНТЦ), Адобе (АДБЕ), еБаи (ЕБАИ) и Орацле (ОРЦЛ), придружиле су се поднеску који је поднесен у овом случају у прилог позицији ТЦ Хеартланд-а, позивајући Суд да примењује строже поступке. правила о томе где се могу покренути парнице за патент. (Напомена: Власник Инвестопедије, ИАЦ / ИнтерАцтивеЦорп., Једна је од 41 компаније на листи.)

Доња граница

Након шпијунаже крајем 2015. године, у 2016. години дошло је до благог пада активности патента. Источни округ Тексас остаје жариште за ову врсту парница, међутим, са отприлике једним од три тужбе за патентне тролове поднете тамо 2016. Јасно је да у овој пракси треба још много новца да се уложи. Мање приватне технолошке компаније у сектору софтвера и мобилних уређаја су посебно рањиве на патентне тужбе. Један од начина за ублажавање ризика повезаних са парничним споровима је да се годишње ангажују компаније за праћење патената за добијање релевантних и потенцијално проблематичних патената и права на тржишту пре него што патентни тролови искористе те патенте и користе их против пословних субјеката.