Зашто је продуктивност важан концепт у економији?

Ниво продуктивности је најосновнија и најважнија одредница животног стандарда. Повећана продуктивност омогућава људима да добију оно што желе брже или да добију више онога што желе за исто време. Снабдевање расте продуктивношћу, падом реалних цена и повећањем реалних зарада; оно избацује људе из сиромаштва и омогућава им да се усредсреде на напоре изван пуког преживљавања.

У економији, физичка продуктивност се дефинише као количина производње произведена једном јединицом улаза унутар једне јединице времена. Стандардни прорачун економске продуктивности укључује поделу вредности производње по јединици уноса (нпр. 5 тона на сат). Повећање физичке продуктивности узрокује одговарајуће повећање вриједности радне снаге, што повећава плаће. Због тога послодавци траже образовање или обуку на радном месту; повећава продуктивност радника и чини их вреднијом имовином за фирму.

Да бисте видели како продуктивност повећава плате, размотрите следећи пример. Послодавац вам нуди 15 долара за ископавање рупе величине 25 квадрата у његовом дворишту. Претпоставимо да немате довољно капиталних добара (голих руку или кашика), а потребно вам је три сата да ископчате рупу према његовим спецификацијама. Ваша радна снага вреди 5 долара на сат. Ако сте уместо тога имали лопату, можда ће вам требати само 30 минута да ископате рупу; ваш радни учинак порастао је на 30 УСД на сат. С довољно великом дизалицом можда ћете је моћи ископати за пет минута, а продуктивност рада је 180 долара на сат.

Капитална роба - машине, технологија, побољшане технике - пресудни су фактори у одређивању продуктивности. Да узмемо историјски пример, узмимо у обзир економију Сједињених Држава 1790. године када је скоро 90% радног становништва било укључено у пољопривреду. Напријед према 2000, а према америчком попису становништва мање од 1, 5% становништва бавило се пољопривредом. Процентуално, пољопривреда је 1790. године трошила око 60 пута више радне снаге, али данас је пољопривредна производња знатно већа него у 18. веку. То данас чини цене хране много јефтинијима и ослобађа стотине милиона радних сати који се могу запослити у друге сврхе. Овако расте економија.

За раст продуктивног капитала потребни су периоди недовољне потрошње. Да би одвојили време за изградњу боље машине или постављања инфраструктуре, произвођачи морају нужно да посвете мање енергије за израду одмах потрошне робе - рибар, на пример, не лови рибу док поправља рибарску мрежу. Потребно је финансирати ове периоде недовољне потрошње, због чега су предузећа потребна улагања за нове капиталне пројекте. Да би обезбедили ову инвестицију, потрошачи одгађају сопствено задовољство и обезбеђују финансирање предузећа у замену за (очекивани) већи ниво будуће потрошње. На овај начин капитална улагања воде до веће продуктивности и будућих економских добитака.