Како је фрацкинг смањио америчку зависност од стране нафте?

Фрацкинг је довео до знатних повећања домаће производње нафте и гаса у САД, чиме је значајно смањена потреба за увозом нафте. Амерички нето увоз нафте, након сталног пораста од 30 година, почео је да пада у последњој деценији, а пад се поклапа са великим повећањем домаће производње нафте, што је у великој мери последица експанзије фрацкинга, или хидраулике ломљење. Фрацкинг укључује коришћење хоризонталног бушења како би се приступио лежиштима из шкриљаца који су претходно били недоступни уобичајеним методама бушења. Употреба технике фракинга омогућила је енергетским компанијама да добију веома велике количине нафте и природног гаса.

Развој Фрацкинг технологије

Пре развоја технологије фракирања, та лежишта нафте и гаса која су пронађена у шкриљцу сматрана су у основи бескорисном јер су трошкови њиховог вађења били скупо скупи. Фрацкинг је променио ту једначину и довео до новог налета производње нафте и гаса у САД-у. Као резултат тога, укупна производња нафте у САД порасла је за више од 50% у мање од деценије. У истом временском периоду количина укупне потрошње нафте у САД-у коју увози умањила је са отприлике 60% на 45%. Иако то још увек оставља америчку енергију доста зависном од стране нафте, ипак је то врло значајно смањење нивоа зависности, јер то значи да је земља способна да обезбеди преко половине својих потреба за горивом.

Нафтни бум створио је такође благотворан утицај на економију у целини, играјући значајну улогу у смањењу цена бензина и природног гаса и стварајући стотине хиљада радних места. Једно велико подручје из шкриљаца, формација Баккен у Северној Дакоти, довело је до тако наглог пораста запослености и становништва у том подручју да грађевинске компаније нису у стању да граде стамбене објекте довољно брзо да би биле у корак са растом становништва. Индустрија природног гаса која је једном изразила забринутост због евентуалног исцрпљивања домаћег снабдевања природним гасом има тако огроман вишак снабдевања, брзо шири своје пословање укључујући извоз природног гаса у Европу и Азију. Бродски терминали изграђени како би олакшали пријем увоза течног природног гаса преправљају се ради подршке извозу.

Фрацкинг и његови детрактори

У свим предностима на пољу енергетске независности, сниженим ценама горива и отварањем нових радних места, фрацкинг није без штетника. Техника која користи бочно бушење у шкриљевске формације потпомогнута употребом гигантских водених топова за ломљење околних стена да би се ослободили налазишта нафте и гаса била је и остаје веома контроверзна. Еколози су на више фронтова напали Фрацкинг. Дугорочни утицај слабљења подземних стенских формација техником лома се широко доводи у питање. Поред тога, огромна количина воде која се користи у процесу фрацкинга довела је до несташице воде у неким подручјима бушења. Потенцијална контаминација подземне воде је још једна брига.